Begin augustus sprak ik telefonisch met de in Palma de Mallorca geboren jazzgitarist, componist en arrangeur Marcos Moragues. Een Mallorcaan uit Groningen in gesprek met een Nederlander uit Campos.

Marcos Moragues groeide deels op in Palma de Mallorca. Op 12-jarige leeftijd verhuisde hij naar Gran Canaria. Net als alle andere kinderen van zijn leeftijd ging hij daar naar school. Marcos Moragues: “Ik ben laat met muziek aan de slag gegaan. Ik was 17 toen ik privé-les kreeg van jazzgitarist Jose Carlos Diaz. Eerst speelde ik natuurlijk zelf, helemaal alleen met een gitaar. Na 3 jaar les bij hem stelde hij dat het beter voor me zou zijn om verder te studeren aan het Musicians Insitute in Hollywood, Los Angeles. Hij drong er erg op aan en dus spaarde ik voor de studie en kon ik uiteindelijk mijn koffers pakken. Op dat moment was het Musicians Institute dé plek met de beste leraren zoals Joe Diorio, Scott Henderson en Mike Stern."

Duo Mogambo
Marcos Moragues reisde samen met zijn huidige vrouw Erna Rotmensen naar de Verenigde Staten. Hij had haar op Gran Canaria ontmoet. Zij verbleef daar vanwege een korte werkstage van de theaterschool. Het werd een brandende vakantieliefde die al snel omgezet werd in samenwonen en samen spelen. Op Gran Canaria begon Erna ook met zingen, maar in eerste instantie met andere musici. Bij terugkomst uit Amerika ontstond in Gran Canaria het duo Mogambo. Marcos had intussen het besluit genomen om zijn hele leven aan de muziek te wijden.

Groningen
Na een aantal bezoeken aan Nederland wist hij nog één ding zeker: Dat hij persé jazzgitaar aan een Nederlands conservatorium wilde studeren, het liefst aan het Prins Claus Conservatorium in Groningen, omdat hij daar kennis had gemaakt met een ideaal jazzklimaat; de vele jamsessies in het levendige jazzcircuit, een hoog internationaal studieniveau, fantastische vaste docenten, de mogelijkheid studiefinanciering aan te vragen, en het studieprogramma “New York comes to Groningen” met jaarlijks 8 wisselende gastdocenten uit New York, zoals de trombonist Konrad Herwig ( die overigens dit jaar de Bird Award heeft gekregen op het North Sea Jazz Festival) aangevoerd door de Nederlandse contrabassist Joris Teepe, die resideert in New York.

Erna kwam ook mee terug naar Nederland, zei het schoorvoetend, want ze had het erg naar haar zin op de Canarische Eilanden. Nu ze echter samen met Marcos twee kinderen heeft, vindt ze het toch wel erg fijn om wat dichter bij haar ouders te wonen; die vervullen de dankbare taak als “oppas-opa en -oma” wanneer “papa en mama” optreden.

Mogambo
Marcos Moragues woont nu 6 jaar in Groningen. Vorig jaar studeerde hij af aan het conservatorium, waar hoofdzakelijk Engels werd gesproken. Maar de Mallorcaan in Groningen spreekt ook Nederlands. “Dat heb ik geleerd van de Nederlandse studenten”, vertelt hij. “Maar dat was wel moeilijk in het begin. Die Nederlanders wilden dat ik meteen al in het Nederlands met ze praatte. Ik wist niet hoe, want ik kende nog niet eens een paar woorden. Maar ze bleven volharden. Dat was wel heel moeilijk, maar nu lukt het allemaal beter.” Mogambo komt dit jaar voor het eerst als kwintet naar Mallorca. Het Duo Mogambo was al eens te gast tijdens het zomerfestival 2003 in Puerto de Andratx.

Kwintet
Het kwintet bestaat uit zangeres Erna Moragues Rotmensen, die het temperament heeft dat bij deze muziek wordt verlangd van een zangeres. Drummer en percussionist Atanas Popov uit Bulgarije zorgt voor de altijd dansbare ritmes. De virtuoze saxofonist Rosolino Marinello van Sicilië is er vanwege vakantie niet bij op Mallorca.

Hij was wel bij alle opnamen van Mogambo betrokken, maar op Mallorca wordt zijn plaats ingenomen door de saxofonist Alex Simu uit Roemenië, die ook in het Marcos Moragues Quartet speelt. Harvey Mercera, geboren en getogen op Curaçao, is verantwoordelijk voor de fretless bass en vocals. Harvey en Atanas studeerden dit jaar beiden ook af aan het conservatorium in Groningen. Het repertoire van Mogambo bestaat uit bolero’s, Spaanse rumba’s, Braziliaanse bossanova’s en samba’s, Cubaanse salsa’s en chachacha.

Marcos Moragues heeft de liederen fris gearrangeerd en alles wordt met flair en passie gebracht Het Marcos Moragues Quartet speelt latin-jazz composities die de gitarist speciaal voor dit Quartet geschreven heeft. De concerten op Mallorca zullen zijn opgebouwd uit eerst een set Mogambo en na de pauze een set Marcos Moragues Quartet.

Tekst + foto: Allard van Gent