Toen ik ruim 3 maanden geleden voor het eerst op Mallorca aankwam waren mijn verwachtingen omtrent Mallorca’s onderwaterwereld niet echt groot, dat geef ik toe. Na honderden duiken op de hele wereld, de topspots in de Rode Zee, de Malediven, Zuid-Afrika en de Caribische eilanden, verwachtte ik hier niet al te veel onder water.

Des te groter was de verrassing toen ik na de eerste duiken met mijn vriend Mischa Uebbing weer vaste grond onder mijn voeten had. Mischa, „coursedirector“ en daarmee op de hoogste trede van de ladder van het internationale duiksportverbond PADI (Professional Association of Diving Instructors) lacht en verheugt zich: „Wat had je dan gedacht? Ik woon nu 10 jaar op het eiland en heb 2 duikscholen aan de playa. Ik kan overal op de wereld duiken, maar hier bevalt het me gewoon het beste.“

En na 20 duiken begin ik hem gelijk te geven. Daar is allereerst het heerlijke uitzicht. Zeer helder water en dat is voor de Middellandse Zee met zijn hoge temperaturen en  hoge zoutgehalte niet bij iedereen bekend. „Natuurlijk is het water rondom de Balearen niet overal zo super zoals hier“, weet Micha, „maar ik ken de plekjes waar je mooie dingen kunt zien.“

Ik verheug me op het volgende hoogtepunt. De basis van duikschool AquaSub, het enige 5 sterrencentrum aan de Playa de Palma, brengt haar duikers, die voor het eerst willen leren duiken, naar een duikplaats die door iedereen „Delta“ genoemd wordt. Even twijfel ik. Van een duikplaats voor beginners, waar ontelbare duikers hun eerste onderwater ervaringen maken, zal ik onder de indruk moeten zijn? „Delta is mijn lievelingsplek“, zegt Mischa. „Omdat het zowel voor beginners als gevorderden interessant is.“

Meteen bij aankomst met de auto stokt mijn adem: serpentinebochten en een uitzicht op de baai – mooier was het in het Caribisch gebied zelden. Turkoois gekleurd glashelder water, zeegrasweiden en de staalblauwe hemel van Mallorca, als het onder water ook zo is…

Aangenaam warm, 22 graden, neemt de zee mij op. Het is begin juni en de thermometer zegt 22 graden. Mijn droog duikpak had ik thuis kunnen laten. Voor een bikini en zwembroek is het nog iets te koel, daarom dragen we natte duikpakken.  Nu gaat het beginnen. Onder mij bevinden zich rotsachtige formaties en zandvlakten. Ik schat de diepte op 5 meter. Mischa gaat vlot vooruit en we zijn al snel op 15 meter diepte. Onderweg ben ik opnieuw verrast door het kleurige en bedrijvige leven onder water.

We duiken door een tunnel van rotsen. In de grotten en kieren wemelt het van bont gekleurde vissen in alle grootten. Een grote octopus vermomt zich in zijn spelonk. Hij kan net als een kameleon zijn kleuren wisselen! En op korte afstand kijkt ons een grote zeebaars in het gezicht. Veel te snel is de lucht verbruikt en gaan we weer terug.  In de zogemaande „briefing“ legt Mischa nog uit dat Delta een beschermd natuurgebied is. Slechts een beperkt aantal duikers hebben een licentie om hier te duiken.

De regering van de Balearen houdt zich streng aan de voorschriften.  Dat is mooi, want zo zullen in de toekomst nog vele duikers van de mooie onderwaterwereld kunnen genieten. Alle duikers uit de groep zijn onder de indruk en ook ik ben tevreden. Van mijn beslissing om dit seizoen op de Balearen door te brengen heb ik nog geen spijt.

En graag wil ik ook geïnteresseerde duikers die net beginnen én gevorderden in de toekomst meerdere duikplaatsen rondom de eilandengroep voorstellen. Een ding kan ik met zekerheid zeggen: als je eenmaal hebt gedoken, dan is de wereld niet meer zoals hij voorheen was. Alles is bont en kleurrijk.

Deze column verscheen op 15 juni 2005 in de gedrukte uitgave van Mallorca Vandaag.