Op het terras van bar Capuccino aan de Paseo Maritimo spreek ik met de Belgische advocaat Yves Sirejacob (37) uit Gent, die vanaf oktober en vervolgens ook om de drie maanden op Mallorca te consulteren is. Cliënten kunnen hem twee dagen lang in het Hotel Saratoga in Palma bezoeken. Hij kan zaken in België oplossen via zijn kantoor in België of de mensen hier verder helpen door ze naar de juiste lokale advocaat te begeleiden.

Op 30 en 31 oktober zijn de eerste zitdagen in Palma. Wat is het voordeel om in Palma vanwege een bepaalde zaak bij een Belgisch advocaat te komen.Yves Sirejacob: ”Het is de bedoeling te kijken of er bepaalde zaken opgelost kunnen worden in België of dat ik de mensen hier op het eiland verder kan helpen, zodat ze meteen goed terechtkomen.

Als ze voor een echtscheiding komen, dan komen ze bij een echtscheidingsadvocaat, komen ze voor een bouwzaak, dan zitten ze bij een bouwadvocaat. Als ik de mensen begeleid naar de lokale advocaat, dan zorg ik voor de vertaling en voor het contact. Het kan ook een voordeel zijn dat een advocaat wellicht een beetje sneller werkt als hij weet dat er een andere advocaat achter zijn vodden zit.

Daarnaast is het voor mensen soms moeilijk om te bellen en te vragen hoe het met de zaak gaat, of het vooruit gaat of juist niet. Dat kan ik doen vanuit België. Ik kan bellen, e-mailen en de desbetreffende advocaat zeggen ‘ik breng je een cliënt, zorg dat je dat goed doet’.”

Yves Sirejacob heeft het voordeel dat hij een eigen kantoor in Gent heeft waar hij voor kortere periodes misbaar is. “In mijn kantoor zijn er nog advocaten en dus kan ik af en toe weg. Als ik in België alleen zat, dan was dat niet mogelijk, want zo goed als iedere dag moet ik naar de rechtbank. Nu kan er iemand in mijn plaats gaan.”

Een andere groot voordeel is zijn beheersing van de Spaanse taal. Ik vraag hem hoe dat zo gekomen is. “Ik ben in 1990 afgestudeerd in Gent. Daarna heb ik eerst nog een jaar internationaal recht gestudeerd in Zuid-Frankrijk in Montpellier. Daardoor spreek ik natuurlijk ook Frans. Na mijn legerdienst in Duitsland als reserve-officier te hebben vervuld, heb ik nog een jaar in Spanje vertoefd om de taal te leren. Ik studeerde aan de universiteit van Cordoba en eindigde mijn studies met een diploma Spaans voor anderstaligen”

Mallorca kent hij al van vroeger, toen veel jonge mensen naar het eiland trokken om te werken in de vakantieclubs als bijvoorbeeld animator. Yves Sirejacob: ”Ik ken die jongens. Veel ervan zijn hier getrouwd, hebben kinderen en hebben hun weg hier op Mallorca gevonden.

Het zijn vrienden van vroeger die mij ook veel lokale vrienden leren kennen hebben zodat ik daardoor ook altijd weer naar Mallorca blijf komen. Maar ik heb altijd al die binding met Spanje. Ik heb na die studie in Cordoba ook nog kort in Madrid gewoond. Die zucht naar het buitenland is er altijd geweest.

Ik woon in Gent en ik woon er graag. Maar ik zoek er altijd nog iets bij, je moet jezelf niet beperken. Het kantoor draait, loopt goed, dus waarom niet wat internationaler worden? Ik moet ervan profiteren dat ik altijd een periode uit mijn kantoor weg kan en dat ik Spaans spreek zodat de lokale contacten heel vlot verlopen. In de beginjaren als advocaat heb ik trouwens heel veel Spaanse zaken gehad. Net als bij andere stagiairs kreeg ik veel pro-deo zaken toegewezen, maar ik was toen bijna de enige Spaanstalige advocaat in Gent.

Dus iedere zaak waar een Spaanstalige persoon bij betrokken was kreeg ik toegewezen. Het is mij zelf al overkomen dat ik te Gent voor de Rechtbank in het Spaans diende te tolken, dan wel zonder toga wel te verstaan. En het Spaans is me altijd blijven achtervolgen. Ik behandel al een paar jaren ook dossiers voor Spanjaarden die in België procedures lopen hebben.

Dat is zo gegroeid omdat een tolk mij ooit eens op een zitting Spaans heeft horen spreken. Zij tolkte voor een Spaanse familie die een bedrijf hadden in België en zo zijn ze dus bij mij terechtgekomen. Zo kwam het dat ik soms ’s morgens in België vertrok voor een vergadering ’s middags in Barcelona om dan s’avonds terug op mijn kantoor in Gent te zitten”

De eerste stap op Mallorca bestaat uit een kennismaking met mogelijke cliënten in het hotel Saratoga. “Ik heb voor dat hotel gekozen aangezien het heel centraal is gelegen en daarenboven bij heel wat Belgische mensen al gekend is.”. De laatste donderdag en vrijdag van oktober gaat het van start. “Het is de bedoeling dat de mensen mij op voorhand bellen en dat ik per uur een afspraak maak. Dan kan ik de ganse dag mensen ontvangen.

Ik wil duidelijk maken dat ik zelf uiteraard nog niet kan en mag adviseren over lokale problemen. Daar dien ik eerst het lokale recht nog wat beter voor te kennen en mij tevens in te schrijven aan de lokale Balie. Met dat laatste ben ik trouwens al bezig aangezien ik uiteindelijk toch de samenwerking voorzie met een Spaanse advocaat om dan in Palma een tweede kantoor op mijn naam te houden en samen te werken met de man of vrouw die dan permanent in Palma zit.”

“Op wat voor zaken zou een Belgische advocaat in Palma kunnen stuiten?”, vraag ik Yves Sirejacob. “ We bieden vanuit België een totaal pakket aan. Ik geef maar een voorbeeld. Als er iemand komt te overlijden valt er een nalatenschap open. Dat brengt problemen teweeg zowel hier als in België.

Je moet hier zaken administratief regelen, maar u moet ook in België aangifte doen, want de erfgenamen wonen in België. Dus zowel hier als in België moet er van alles geregeld worden. Welnu, voor de Spaanse kant van de zaak zoek ik voor de cliënten een betrouwbare lokale advocaat daar waar ikzelf het Belgische luik behadel, met dien verstande dat de Spaanse advocaat en ikzelf uiteraard samenwerken zodat de mensen het best gediend zijn.

Een ander voorbeeld is dat van mensen die hier wonen en problemen hebben, gescheiden zijn of hun kinderen niet meer zien, ik noem maar wat. Mensen die de kinderen of kleinkinderen niet naar hier krijgen. Hoe kun je ze verplichten om ze hier te krijgen of omgekeerd. Kinderen die hier zitten en dan komt er een vraag uit België om de kinderen terug te brengen.

Dat ontstaat er een conflict tussen het Spaans recht en het Belgisch recht. Welk recht is van toepassing en hoe krijg je dat kind hier of omgekeerd. Het zijn zaken die we hier van beide zijden kunnen bekijken en dat kan een advocaat hier niet. Een Spaanse advocaat die geen link heeft naar België, die blokkeert. Die kan gewoon zeggen ‘het Spaanse recht is dit en dan stop ik’.

Die kan niet zeggen wat de situatie naar het Belgisch recht is. Daarvoor moet hij een Belg kennen en hoe gaat hij die kennen? Op goed geluk misschien. Misschien heeft hij dan een advocaat vast die in zeerecht doet en bijna niets weet over familierecht.”

Veel advocaten zijn gespecialiseerd in een bepaald gebied. Het kantoor van Yves Sirejacob in Gent noemt hij zelf een ‘all round kantoor’. “Ik ben in de beginjaren intensief actief geweest in het strafrecht. Dat is via een natuurlijke uitbreiding van kennissen- en vriendenkring verschoven naar burgerrechterlijke- en handelsrechterlijke zaken. Ik doe ondermeer bouwzaken, strafzaken, aansprakelijkheidsvorderingen, huurzaken en personen- en familierecht. Verder doen wij met het kantoor ondermeer nog invorderingen van facturen, handelsgeschillen, overname van een café of restaurant bijvoorbeeld en fiskaal recht.

De dagen na ons gesprek zal de advocaat nog advocatenkantoren bezoeken in Palma. Het liefst wil hij van iedere branche de 10 beste advocaten hebben, bekeken vanuit de prijs-kwaliteit verhouding. Yves Sirejacob: “Je kan natuurlijk altijd bij het zwaarste en duurste kantoor gaan, dan krijg je abnormaal hoge facturen en dat is ook niet de bedoeling. Goed werk dient wel goed te worden betaald, maar het moet binnen aanvaardbare normen blijven.

Kantoren waar zo’n 4 of 5 man werken zijn voor mij de beste basis. Dan hebben ze nog niet zo’n hoge kostenstructuur. Een kantoor met 20 advocaten heeft 10 secretaresses, dus die zitten met die kosten plus de gebouwkosten. Dat wordt allemaal weer doorberekend in de tarieven.”

Momenteel gaat het goed met de bezoeken aan de Spaanse advocaten. Sommige vinden het heel interessant dat hij mensen kan brengen en bieden hem al meteen een ruimte aan om te werken. “Maar ik wens mij nog niet te binden aan een kantoor, want dan verlies ik de objectiviteit van het geheel”, aldus Yves Sirejacob.

“Ik blijf onafhankelijk naar de kantoren toe. Ik pak gewoon voor een bepaald probleem de beste eruit. Als ik een eigen kantoor heb, dan lossen we het vandaar uit op. Maar als het nodig is samen te werken met anderen, dan doe ik dat ook. Dat zeg ik ook aan de mensen. In België doen we dat ook. Als er bijvoorbeeld een arbeidsrechtelijk probleem is dat in ons kantoor niet gedaan kan worden, dan ga ik met die cliënt naar een advocaat die daar wel in thuis is. De cliënten zijn tevreden, ze lopen niet weg.

Een advocaat die zegt dat hij alles kan die liegt omdat hij bang is zijn cliënt te verliezen. Maar als je goede afspraken maakt, dan gebeurt dat niet. De cliënt is blij, het is een vorm van vertrouwen als je zegt, ik ga met u naar een andere advocaat met het risico dat ik u als cliënt verlies. En dat wordt geapprecieerd door de mensen. Die komen weer terug.

Als u dus denkt een advocaat nodig te hebben, hier op Mallorca of voor een zaak in België, neemt u dan telefonisch contact op met Yves Sirejacob. Op 30 en 31 oktober a.s. kunt u hem dan in Palma bezoeken in het hotel Saratoga, Paseo Mallorca 6.

Dit artikel verscheen in uitgave 26 van Mallorca Vandaag, op 15 september 2003