Als u in de buurt van het vliegveld bent, dan kan u er niet omheen. Overal staan molens. Vele molens zijn blauwwit geschilderd. Blauw staat hier voor water, wit voor wind. Wat vele mensen niet weten, is dat de uitvinder van de eerste water windmolen een Nederlandse ingenieur was.

Zijn naam was Pablo Antonio Bouvij de Schorremberg, geboren op 5 januari 1807 in Amsterdam. Hij groeide op in een katholiek gezin en studeerde in de Nederlandse hoofdstad. Na zijn studie in Frankrijk meldde hij zich aan bij een artillerie opleiding. Hij verliet deze militaire school in 1827 als tweede luitenant en werd uitgezonden naar België, dat in die tijd nog in Nederlandse handen was.

Aan het einde van de oorlog uit 1830 maakte hij de overstap naar de Belgen en wel op klaarlichte dag. Een teken om aan te geven dat hij niet uit lafheid overliep. Hij voelde zich meer thuis bij de liberale Belgen. Zijn familie wilde vanwege zijn besluit niets meer met hem van doen hebben. Bouvij dacht aan zijn toekomst en meldde zich aan bij een opleiding voor werk in de mijnen in Luik. Hier verkreeg hij zijn titel als ingenieur. In 1835 vetrok hij naar Spanje en vestigde zich op Mallorca.

Na twee mislukte pogingen een bedrijf op te zetten vertrok hij in 1842 als directeur van een koperdraad fabriek naar Barcelona. Zaken doen was niet zijn sterkste kant. Ook dit bedrijf ging na twee jaar failliet. Eenmaal weer terug op Mallorca kwam Bouvij op het idee om het gebied Sant Jordi te redden. Sant Jordi was een moerasgebied, vol met (malaria dragende) muggen. In 1845 richtte hij een klein bedrijfje op en legde een netwerk van kanalen aan, waardoor al het water via een water windmolen uiteindelijk in de zee terecht kwam (in Ca’n Pastilla/Playa de Palma). Deze eerste molen moest het land dus droogleggen en niet irrigeren.

In deze periode ontwikkelde Bouvij echter ook de eerste windmolen die het terrein onder de zeespiegel moest irrigeren, van water voorzien. Vanwege zijn grote prestaties op Mallorca is in Sant Jordi een straat naar hem genoemd. Hij heette eigenlijk Bouvij, maar iedereen kende hem als Bouvy. Later heeft hij deze andere spelling ook zelf geaccepteerd.

Allard van Gent